Calendrier du retrait des troupes en Irak : le bras de fer s'engage...

Le Sénat et la Chambre des Représentants viennent tous deux de se prononcer en faveur d’un calendrier pour le retrait des troupes américaines en Irak. Il s’agit de la première conséquence notoire, depuis l’arrivée de la majorité démocrate au pouvoir au sein des deux chambres parlementaires. Reste à unifier les deux dispositions prises séparément, pour présenter un texte commun au président qui a déjà annoncé qu’il opposerait son véto.

Il existe donc désormais deux combats : celui de la "guerre de terrain" en Irak et celui de la "guerre politique". En effet, les deux camps s’engagent désormais dans un bras de fer à Washington. Les démocrates souhaitent en finir avec une guerre qu’ils désapprouvent, alors que les républicains déclarent que cette prise de position est irresponsable, puisque la situation devrait selon-eux s’améliorer, suite au renfort de troupes.

Le président Bush déplore quant à lui, une ingérence parlementaire dans les affaires de stratégies militaires.

Reste que pour le moment, la situation sur le terrain est loin de s’améliorer…

Les américains : philanthropes par nature

Warren Buffett (le plus grand philanthrope au monde)

Un des aspects souvent méconnu des Etats-Unis, est l'extrême générosité des américains. En effet en 2005, les dons dans le pays ont atteint la somme de 260 milliards de $ (à titre comparatif, la France n'a cumulé que 2,5 milliards d'€).

Mais ces chiffres ne dâtent pas d'hier. En effet, les Etats-Unis ont une longue tradition en matière de philanthropie.

Déjà en 1830, Alexis de Tocqueville avait remarqué que les américains avaient tendance à former des associations et que les bonnes oeuvres et les organisations caritatives faisaient partie intégrante des Etats-Unis.

Toutefois de nos jours, il convient de nuancer cette affirmation. En effet, il faut souligner que la législation fiscale fédérale, est favorable aux donations en permettant aux sociétés et aux particuliers de bénéficier de réductions d'impôt sur le revenu. Le contribuable pourra en effet déduire le montant de ses dons à des oeuvres caritatives.

En moyenne, 75% des américains font au moins une donation à une oeuvre caritative par an (les bas revenus donnent environ 1% de leur revenus à ces oeuvres, alors que les hauts revenus donnent environ 3% des leurs).

A titre d'exemple, l'hebdomadaire "BusinessWeek" effectue chaque année un classement des philanthropes les plus généreux. Voici les chiffres de l'année 2006 (donations de 2002 à 2006) :

- n°1 : Warren Buffett : Berkshire Hathaway (finance) (40,6 Milliards de $)

- n°2 : Bill et Melinda Gates : Microsoft (informatique) (3,3 Milliards de $)

- n°3 : George Soros : Investisseur (finance) (2,1 Milliards de $)

- n°4 : Gordon et Betty Moore : Co-fondateur d'Intel (informatique) (2 Milliards de $)

- n°5 : Herbert et Marion Sandler : Golden West (banque) (1,4 Milliards de $)

Pour en savoir plus :

- le site du journal "The Chronicle of Philanthropy" : http://philanthropy.com/

Focus sur "CBS Evening News"

(J’essaierai dans ce blog de vous présenter quelques émissions parmi les plus populaires aux Etats-Unis.)

Cette semaine j’ai sélectionné pour vous un journal télévisé quotidien : celui du network CBS. Il est un des journaux d’informationx, le plus regardé en début de soirée (environ 14 millions de téléspectateurs).

Cette émission fut fondée en 1963. Elle dure environ une demi-heure et est entrecoupée de spots publicitaires. Le journal est présenté par l’animatrice Katie Couric. Depuis que cette dernière a repris le flambeau, l’émission est régulièrement critiquée par les libéraux et les américains de gauche pour son manque d’objectivité et sa nette tendance conservatrice. D’un point de vue très personnel, j’ai été particulièrement frappé par l’absence quasi-totale de couverture d’évènements étrangers. Cela semble nullement intéresser les téléspectateurs de cette émission. Certains thèmes récurrents sont toutefois à souligner, comme les sujets traitant de la guerre en Irak, de l’immigration, de la santé et du patrimoine des américains.

Mais le meilleur moyen de vous faire votre avis est de le découvrir par vous-même.

Pour en savoir plus :

- le site de CBS Evening News : http://www.cbsnews.com/sections/eveningnews/main3420.shtml

- le lien direct vers les vidéos : http://www.cbsnews.com/sections/i_video/main500251.shtml?channel=ondemand

- vous pouvez télécharger le journal complet sur l’Itunes Music Store rubrique « podcast ».

Le programme "Medicare"

"Medicare" est le régime d’assurance maladie américain promulgué en 1965. Il est financé par une partie des cotisations sociales, des primes payées par les bénéficiaires et par les fonds fédéraux. Toute personne qui perçoit des allocations au titre des prestations sociales est couverte par ce programme. Cela concerne la quasi-totalité des individus de 65 ans (et plus) et les handicapés. Ce régime est administré par le "U.S Department of Health and Human Services" mais le gouvernement a passé en général des accords avec des compagnies d’assurance privées pour la gestion courante de ce programme. En 2003, il représentait environ 13% du budget fédéral.

Il comprend une solution de couverture hospitalière et un programme supplémentaire de couverture médicale. Le remboursement des frais médicaux peut être effectué soit directement au praticien, soit au patient.

Pourtant ce programme n’est pas parfait et beaucoup d’américains sont aujourd’hui privés d’assurance maladie. Selon les statistiques rendues publiques par le "US Census Bureau" , dans certains états environ 20 % d’américains n’auraient pas de couverture maladie (chiffres de 2004-2005). Ces données sont particulièrement préoccupantes pour les états du sud : Californie, Texas, Nouveau-Mexique, Floride…

Pour en savoir plus :

- un historique de la sécurité sociale américaine : http://www.ssa.gov/history/index.html

Accord "Ciel Ouvert" conclu entre l'Europe et les Etats-Unis

C'est une petite révolution dans le monde du transport aérien qui vient de ce produire aujourd'hui. Les gouvernements européens viennent d'approuver ce jeudi le projet d'accord transatlantique d'ouverture des liaisons aériennes à la concurrence. Cet accord va permettre aux compagnies aériennes européennes de rallier n'importe quel aéroport aux Etats-Unis à partir de n'importe quel aéroport européen. Jusqu'à présent les transporteurs aériens ne pouvaient décoller qu'à partir de leur pays d'origine.

Cet accord "ciel ouvert" devrait entrer en vigueur le 31 mars 2008. Il revaît une importance considérable car le trafic aérien entre les états européens et les Etats-Unis représente 60 % du trafic mondial. Selon les prévisions de la Commission européenne, la libéralisation devrait faire passer le trafic aérien de 50 millions de passagers à 76 millions pour l'année 2012.

L'influence des Etats-Unis dans le monde

Selon un sondage effectué par la B.B.C et publié par l’hebdomadaire Britannique "The Economist ", environ 50 % des personnes interrogées estiment que les Etats-Unis ont une influence négative dans le monde (contre 30% seulement, qui l’estiment positive). A titre d’exemple 20% des personnes sondées estiment que la France a une influence négative et 50 % l’estiment positive. Mais c’est le Canada qui bénéficie de la meilleure influence dans le monde selon cette même étude.

Ces chiffres confirment la tendance actuelle de l'opinion publique mondiale, depuis le début de la guerre en Irak.

Sortie du dvd "Une vérité qui dérange" d'Al Gore le 12 avril

Voici la bande annonce du film sur le réchauffement de la planète d'Al Gore (Oscar du meilleur documentaire).

Le point sur la campagne présidentielle

Voici un récapitulatif des principaux candidats à l'élection présidentielle déclarés :

Côté Démocrate :

- Joe Biden
- Hillary Rodham Clinton
- Christopher Dodd
- John Edwards
- Mike Gravel
- Dennis Kucinich
- Barack Obama

Côté Républicain :

- Sam Brownback
- John H. Cox
- Rudy Giuliani
- Duncan Hunter
- John Mc Cain
- Ron Paul
- Mitt Romney
- Michael Charles Smith

Côté Libertarien :

- Steve Kubby
- Georges Phillies
- Christine Smith

J'effectuerai un portrait des principaux candidats et des différents partis politiques progressivement.

Les nouvelles pièces de 1 $

Dans le but d'effectuer des économies à long terme, le Trésor américain est entrain de frapper des nouvelles pièces de 1 $ (les billets s'usant plus vite que les pièces). Celles-ci ont été mises en circulation le 15 février 2007. Mais il y a quelques jours, l'Hôtel des monnaies a remarqué que certaines pièces mises en circulation ne contiendraient pas la devise nationale "In God We Trust" ("En Dieu nous avons foi"). Suite à cette erreur, les collectionneurs de pièces de monnaie se sont rués sur Internet dans le but d'acquérir ces pièces dont la valeur est désormais estimée à 50 $ !

Il faut toutefois souligner que ce n'est pas la première fois que le gouvernement américain tente d'introduire des pièces de ce montant, mais les précédentes tentatives se sont soldées par des échecs du fait de la préférence des américains pour leur billet.

Affaire "Valerie Plame" : Lewis Libby condamné

Lewis Libby

Lewis Libby, ancien directeur de cabinet du vice-président Dick Cheney, a été condamné mardi dernier pour avoir menti à la justice à propos de l'affaire Valerie Plame.

L'affaire "Valerie Plame" :

En 2002, Joseph Wilson enquête au Niger afin de prouver si le régime de Saddam Hussein a tenté d'acheter de l'uranium. Après son enquête, le résultat est sans appel : rien ne permet d'étayer ce soupçon. Pourtant lors du discours sur l'état de l'Union en janvier 2003 le président George W. Bush affirmera le contraire, afin de justifier son intention d'envahir l'Irak.

En juillet 2003, un éditorialiste du New York Times révèle que Joseph Wilson est marié à un agent de la CIA : Valerie Plame. Ce type de comportement est constitutif d'un crime fédéral et le procureur Patrick Fitzgerald est aussitôt nommé afin de débusquer les auteurs de ce délit.

Deux sources ont pu être identifiées : Karl Rove, l'un des principaux conseillers du président (qui sera par la suite officiellement blanchi) et Richard Armitage, ancien secrétaire d'Etat. Mais le procureur a ce mardi affirmé qu'ils ne seraient pas condamnés pour avoir révélé le nom.

Le seul inculpé est Lewis Libby (conseiller de la Maison-Blanche) pour avoir menti lors de l'enquête : il avait notamment plaidé non-coupable et avait commis de faux témoignages. Il avait affirmé avoir appris le nom de l'agent de la CIA en juillet 2003, alors que certains témoins affirment en avoir discuté avec lui un mois avant.

Le chef d'accusation le plus grave a été reconnu contre lui : celui d'obstruction à l'enquête. Il encourt jusqu'à 25 ans de prison (la peine devrait être prononcée le 5 juin).

Les conséquences politiques :

Les réactions politiques ne se sont pas fait attendre côté démocrate : le sénateur Obama a évoqué un "épisode honteux" et la présidente de la Chambre des Représentants (Nancy Pelosi) a parlé "d'un manque flagrant de considération dans la gestion des informations sensibles relatives à la sécurité nationale de la part de l'administration Bush et d'une inclinaison à la calomnie contre les détracteurs de la guerre en Irak".

Les républicains préfèrent se taire depuis l'énoncé du verdict. Le président a simplement fait part de sa "tristesse". Ce scandale tombe au plus mal pour l'administration Bush, de plus en plus critiquée à propos de la guerre en Irak ; car elle met en évidence que les armes de destruction massives irakiennes n'ont jamais pu être trouvées. Néanmoins elles avaient été utilisées comme justificatif lors du déclenchement de la guerre en Irak.

Mais la question qui reste en suspend, est de savoir si M. Libby était la personne à condamner en premier, et si d'autres condamnations tomberont pour la même affaire ? Les avocats de la défense ont affirmé à ce propos que des actions en justice devraient être menées contre M. Dick Cheney, M. Rove et M. Armitage. Affaire à suivre...

Bill Gates reste l'homme le plus riche du monde

C'est aujourd'hui que le magazine Forbes révèle comme chaque année son classement des plus grandes fortunes mondiales. Voici les 10 premières fortunes professionnelles de 2007 :

- n°1 : William Gates III (Informatique : Microsoft) (Etats-Unis)

- n°2 : Warren Buffett (Finance : Berkshire Hathaway) (Etats-Unis)

- n°3 : Carlos Slim Helù (Télécommunications : TelMex) (Mexique)

- n°4 : Ingvar Kamprad (Meubles : Ikea) (Suède)

- n°5 : Lakshmi Mittal (Industrie : Mittal) (Inde)

- n°6 : Shelton Adelson (Loisirs : Casinos et hotels) (Etats-Unis)

- n°7 : Bernard Arnault (Luxe : LVMH) (France)

- n°8 : Amancio Ortega (Habillement : Zara) (Espagne)

- n°9 : Li Ka-Shing (Divers) (Hong-Kong)

- n°10 : David Thomson (Médias : Thomson Corp.) (Canada)

Avec 3 milliardaires parmis les 10 personnes les plus riches au monde, les Etats-Unis sont la nation la mieux représentée.

Pour en savoir plus :

- le site du magazine Forbes : http://www.forbes.com

John McCain (Républicain)

Après Rudolph Giuliani, c'est au tour du sénateur de l'Arizona John McCain d'annoncer qu'il allait lancer officiellement sa candidature à l'investiture républicaine lors du "Late Show" de David Letterman (émission humoristique diffusée en fin de soirée par la chaîne CBS extrêmement connue aux Etats-Unis). Selon un sondage publié par l'hebdomadaire Time, le candidat serait devancé par M. Giuliani parmi les républicains (38% contre seulement 24% pour McCain).

Sa candidature "tombe à pic" pour contrer sa baisse de popularité dans les sondages au profit de l'ancien maire de New York jouissant d'une grande popularité aux Etats-Unis suite à sa gestion exemplaire de la crise du 11 Septembre 2001.

John McCain est un républicain conservateur, vétéran de la guerre du Viêt Nam, favorable à la peine de mort, opposé à l'avortement et au contrôle des armes à feu. Père d'une famille de sept enfants et âgé de 70 ans, le sénateur est resté prisonnier de guerre pendant environ 5 ans. Durant cette période difficile, il a notamment été victime de tortures et d'humiliations ; mais de manière courageuse, il a pardonné à ses agresseurs leurs actes. Il a été un fervant partisan de la guerre en Irak.

Mais McCain s'affiche comme un républicain indépendant. En effet, il ne s'est pas toujours conformé à la ligne du parti en critiquant par exemple vivement les réductions budgetaires du président George W. Bush.

Reste à savoir si sa personnalité et ses idées sauront convaincre davantage que la base du parti républicain.

Pour en savoir plus :

- "Hard Call : Great Decisions and the Extraordinary People Who Made Them"

- "Faith of My Fathers : A Family Memoir"

Biographie :

Date du dépôt officiel de candidature : 16 Novembre 2006

Profession Actuelle : Sénateur de l’état d’Arizona

Situation Familiale : Marié à Carol Shepp de 1965 à 1980 (Divorcé), remarié à Cindy Hensley depuis 1980. Sept enfants : Bridget, Jimmy, Jack, Meghan, Sidney, Andy et Doug.

Religion : Episcopalien

Cursus : U.S Naval Academy, B.S (1958) ; National War College (1974)

Principaux Soutiens : Evelyn Lauder, Roger Enrico…

Site Internet de Campagne : http://www.johnmccain.com/

Une violence de plus en plus banalisée

En me baladant cette semaine sur le site du Los Angeles Times, je suis tombé par hasard sur une rubrique un peu particulière : un blog intitulé "The Homicide Report" intégré au site du journal rapportant chaque semaine les meurtres commis sur le Comté de Los Angeles. Chaque meurtre est précisé en détaillant l'identité de la victime, son âge et l'endroit de sa mort.

Là ou cela devient encore plus intéressant, c'est que le blog renvoit à d'autres sites encore plus précis. Ainsi le site du shériff du Comté de Los Angeles a même élaboré une carte des meurtres pour chaque année, remise à jour régulièrement.

Mais le site le plus complet dans ce domaine reste celui du "Los Angeles Police Department" qui permet d'accèder à une carte totalement interactive où l'on peut cocher les différentes catégories de délits ou de crimes que l'on souhaite voir apparaitre (exemple : enlèvements, vols, homicides...)

Cet exemple illustre parfaitement, la violence de la société américaine et les préoccupations des habitants de ces grandes agglomérations. A quand la même chose en France, pour mesurer si les chiffres annoncés par le ministre de l'intérieur se vérifient sur le terrain ?

Pour en savoir plus :

- le blog du L.A Times "The Homicide Report" : http://latimesblogs.latimes.com/homicidereport/

- le site du "Los Angeles County Murders" (Shériff Department) : http://www.lacountymurders.com/crimelocations.cfm

- le site du "Los Angeles Police Department" (cliquez à gauche sur "crime map") : http://www.lapdonline.org