Analyse du dernier débat : un match nul qui profite à Barack Obama

Le troisième et dernier débat de la campagne présidentielle se déroulait cette nuit à l’université de Hofstra, dans la ville de Hampstead (New York).

Première constatation, largement prévisible et très attendue par ses partisans : John McCain est enfin frontalement passé à l’offensive à l’égard de son adversaire. Beaucoup plus animé et plus disputé que les précédents débats, cette rencontre a été l’occasion pour le sénateur de l’Arizona d’attaquer son adversaire sur son programme, notamment en matière de fiscalité et de critiquer ses relations avec William Ayers.

Au cours de la première partie du débat consacrée à la politique fiscale, John McCain a cherché à déstabiliser son adversaire sur le thème des hausses d’impôts. En rappelant que les classes moyennes américaines ne pouvaient pas être considérées comme des contribuables riches, le candidat républicain a tenté de mettre l’accent sur un sujet particulièrement sensible aux Etats-Unis. Pour illustrer ses propos, John McCain a pris l’exemple de Joe Wurzelbacher, plombier de l’Ohio, qui avait interpellé Barack Obama lors d’un meeting au cours duquel il avait annoncé craindre les augmentations d’impôts préconisées par le candidat démocrate, s’il venait à racheter l’entreprise dont il est pour le moment employé.

Sur ce point, le sénateur de l’Illinois a dû repréciser que les augmentations des impôts qu’il souhaite instaurer, ne concerneraient que les 5% d’Américains les plus riches (prônant ainsi une redistribution plus équitable des richesses). John McCain a rétorqué que ces propositions reviendraient à allumer une nouvelle « guerre des classes ».

Par la suite, chacun des deux prétendants a reproché à son adversaire les attaques déloyales et personnelles dont il avait fait l’objet. John McCain a notamment souligné que sa comparaison au ségrégationniste George Wallace par un élu démocrate l’avait « réellement blessé ». Ce à quoi a Barack Obama a répondu qu’il avait lui-même été personnellement attaqué dans de nombreux meetings républicains et avait été menacé de mort. Mais ce dernier n’a pas pu échapper à la question de ses relations avec William Ayers. Celui-ci était un ancien militant d’extrême gauche dans les années 60, ancien membre de l’organisation Wheather Underground, et avait participé à plusieurs attentats lors de la guerre du Vietnam. Barack Obama a précisé qu’il avait condamné les actes de M. Ayers et que celui-ci n’a jamais été impliqué dans sa campagne et ne faisait aucunement partie de ses conseillers.

De son côté, fidèle à sa stratégie, Barack Obama a cherché à assimiler le programme de John McCain à celui de George W. Bush. John McCain a rétorqué : « qu’il n’était pas le Président Bush, et que si Barack Obama souhaitait s’opposer à George W. Bush, il aurait dû le faire il y a 4 ans ». Barack Obama a précisé ses propos en affirmant que : « s’il confondait par erreur les propositions de John McCain avec celles du Président Bush, c’est parce que sur les problématiques essentielles intéressant le peuple Américain, la politique fiscale, la politique énergétique et les priorités de dépenses, celui-ci a toujours été un fervent partisan de George W. Bush ».

Bref, vous l’aurez compris, les débats ont été particulièrement intenses.

Que retenir de cette dernière confrontation ? La plupart des analystes politiques s’accordent à dire qu’il s’agissait de l’ultime chance de John McCain de revenir dans la course. Sur ce point nous resterons plus mesurés. Si ce rendez-vous était crucial pour le candidat républicain, il semble que celui-ci dispose encore de quelques jours pour parfaire son retard dans les sondages. La campagne pour la présidentielle américaine et imprévisible et peut basculer à tout moment en raison d’un évènement particulier. Mais force est de constater que la partie semble bien mal engagée pour le camp républicain.

A en croire les sondages réalisés à l’issue du débat par CBS et CNN, Barack Obama aurait remporté ce dernier débat (58% des sondés estiment que le candidat démocrate l’a remporté, contre 31% pour John McCain selon CNN). Qu’est ce qui explique ces résultats alors que le débat semblait plutôt équilibré ?

Tout d’abord, il faut reconnaitre que John McCain s’en est largement mieux sorti que lors des deux derniers débats. Beaucoup plus incisif, le sénateur de l’Arizona a réussi à « placer » quelques belles répliques à l’égard de son adversaire. Cherchant à prendre l’exemple de « Joe le plombier », il a concrètement voulu expliquer les conséquences de l’application du programme de son adversaire à l’égard de la classe moyenne américaine. Sur ce point, John McCain a certainement marqué des points.

Mais lors de ce dernier débat télévisé, le fond avait certainement moins d’importance que la forme. Visiblement agacé par la neutralité de son adversaire, John McCain n’est pas réellement parvenu à déstabiliser son adversaire et a eu du mal à dissimuler son énervement. De son côté, Barack Obama a conforté son image de présidentiable en montrant sa capacité à garder son calme malgré des attaques virulentes de la part de son adversaire. Il s’agissait en effet de leur dernier débat avant le scrutin du 4 novembre prochain.

Reste à savoir si John McCain va enfin parvenir à renverser la tendance dans les prochains jours…

Pour ceux d'entre vous qui n'auraient pas pu regarder ce dernier débat, voici la vidéo de l'intégralité de celui-ci :