Internet : pas si égalitaire qu'il n'y parait

Le 24 juin 2007, une sociologue américaine, Danah Boyde, a publié sur son blog une étude qu'elle a mené auprès des internautes américains sur les sites communautaires intitulée : "Viewing American class divisions through Facebook and Myspace". Encore peu connu en dehors du territoire américain, Facebook est basé sur le même principe que Myspace : il s'agit d'un réseau qui permet aux personnes connectées de partager des documents audios, vidéos...

En apparence, ces deux réseaux d'échanges fonctionnent de la même manière et visent le même public : un public le plus large possible afin d'accroitre la popularité du réseau. En apparence seulement... L'étude menée par Danah Boyde souligne que les deux sites sont fréquentés par un public foncièrement différent. Selon cette étude, le site Myspace est en majorité peuplé d'étudiants d'origine modeste, jeunes et peu diplômés. Au contraire, Facebook est quant à lui fréquenté par des étudiants plus diplômés et des jeunes actifs.

Pour son étude, la sociologue a analysé avec la plus grande attention plus d'une dizaine de profils de membres inscrits dans ces réseaux et a passé plus de 2 000 heures à surfer sur les deux sites afin de mieux comprendre l'esprit des deux concurrents.

Facebook et Myspace n'ont pas la même histoire. Lancé en 2003, Myspace était initialement fréquenté par des internautes ayant une moyenne d'âge comprise entre 20 et 30 ans, mais dès l'année 2004, cette moyenne a chuté jusqu'en 2005 où le site est devenu le point de rendez-vous à la mode de la plupart des adolescents américains. Facebook fut créé en 2004 mais était réservé exclusivement aux étudiants de Harvard. En 2005, Facebook a ouvert pour les étudiants uniquement et nécessitait un parrainage. Ce n'est qu'en septembre dernier que Facebook a ouvert pour tous.

Cet élitisme initial explique en partie les différences entre les deux réseaux. Désormais, Myspace et Facebook sont ouvert à tous. Pour autant, il n'est pas certain que les deux communautés se rejoignent dans les prochaines années. Ainsi Internet est devenu un outil au service du communautarisme comme un autre...

Pour en savoir plus :

- le rapport de Danah Boyde : http://www.danah.org/papers/essays/ClassDivisions.html